"HiveLink", the most flexible beehive monitor on the market

First Presentation to Apidena: Honest Feedback, Clearer Path

Primera presentación ante Apidena: feedback honesto, camino más claro

Today I presented HiveLink to Apidena, and I want to share the results honestly, because they were mixed, and I think that's worth talking about.

First, the good. The meeting itself was warm and welcoming. We sat down together, I presented the project, and nobody disliked it or dismissed it. I came away with a much clearer picture of where HiveLink stands, what my real roadblocks are, and, importantly, where my genuine advantages over the competition lie.

Now the honest part. There's a real "device fatigue" among members. Many have tried similar monitoring products before (in my opinion, inferior ones), and they've been burned by how poorly those devices stand up to propolis. Bees coat everything, and a sensor that can't survive that environment is a sensor that gets abandoned in a drawer. The message was clear: the case needs a redesign, and it needs to be built around how bees actually treat the things you put in their home. I now have a much better idea of how the enclosure should look and work, and that alone made the meeting worth it.

There were also two harder lessons. The first is funding: I can't rely on the association to find financing for the project. That responsibility is mine, and I need to build a funding plan accordingly. The second is a more fundamental difference of vision. Apidena didn't see much value in sharing aggregated data across associations. I still believe collective, anonymised data is one of the most powerful things this project can offer the beekeeping community in the long run, but I clearly have work to do in making that case, or in proving it with results first.

So where does that leave HiveLink? With more responsibility on my shoulders, a case redesign ahead of me, and some thinking to do about next steps. But also with a project that survived first contact with real, sceptical beekeepers, and a much sharper idea of what it needs to become.

Hoy presenté HiveLink ante Apidena, y quiero compartir los resultados con honestidad, porque fueron mixtos, y creo que merece la pena contarlo.

Primero, lo bueno. La reunión en sí fue cálida y acogedora. Nos sentamos juntos, presenté el proyecto, y a nadie le disgustó ni lo descartó. Salí con una imagen mucho más clara de dónde está HiveLink, cuáles son mis verdaderos obstáculos y, esto es importante, dónde están mis ventajas reales frente a la competencia.

Ahora, la parte honesta. Existe una verdadera "fatiga de dispositivos" entre los socios. Muchos ya han probado productos de monitorización similares (en mi opinión, inferiores), y han quedado escarmentados por lo mal que esos dispositivos resisten el propóleo. Las abejas lo recubren todo, y un sensor que no sobrevive a ese entorno es un sensor que acaba abandonado en un cajón. El mensaje fue claro: la carcasa necesita un rediseño, y debe diseñarse en torno a cómo las abejas tratan realmente las cosas que pones en su casa. Ahora tengo una idea mucho más clara de cómo debe ser y funcionar la carcasa, y solo por eso la reunión ya mereció la pena.

También hubo dos lecciones más duras. La primera es la financiación: no puedo depender de que la asociación busque financiación para el proyecto. Esa responsabilidad es mía, y tengo que construir un plan de financiación en consecuencia. La segunda es una diferencia de visión más fundamental. Apidena no vio mucho valor en compartir datos agregados entre asociaciones. Sigo creyendo que los datos colectivos y anonimizados son una de las cosas más poderosas que este proyecto puede ofrecer a la comunidad apícola a largo plazo, pero está claro que tengo trabajo por delante para defender esa idea, o para demostrarla primero con resultados.

¿Y dónde deja todo esto a HiveLink? Con más responsabilidad sobre mis hombros, un rediseño de la carcasa por delante, y bastante que pensar sobre los próximos pasos. Pero también con un proyecto que ha sobrevivido al primer contacto con apicultores reales y escépticos, y con una idea mucho más clara de lo que tiene que llegar a ser.

What's Next for HiveLink: Scales, Counters, Frame Analysis & More on the Storyboard

Lo Que Viene para HiveLink: Báscula, Contador de Entrada, Análisis de Cuadros y Más en el Guion

We're deep in the storyboarding phase for the next generation of HiveLink features, and we wanted to share what's taking shape on the drawing board — even before a single line of code is written. This isn't a release announcement; it's an honest look at where we want to take the platform and the hardware.

Hive Scales We're designing support for hive weight scales that track the total mass of the hive over time. Weight is one of the most telling metrics in beekeeping — it shows you nectar flows in real time, tells you when stores are dangerously low heading into winter, and can even hint at swarm events through sudden drops. We want to log this continuously and plot it against weather and seasonal data in the platform so patterns become obvious at a glance.

Bee Counter We're working through the best approach for an entrance bee counter — monitoring the flow of bees in and out of the hive. This kind of data is a strong proxy for colony activity and foraging health. The challenge is doing it reliably and affordably. We're evaluating optical and infrared sensor approaches, and we'll share more once we've landed on a solution that works in real-world hive conditions. If you have experience with this, we'd love to hear from you.

Hive Frame Analysis This one is ambitious and we think genuinely exciting. The idea is that you take a photo of a frame during an inspection — and the system gives you a reading. Brood pattern, capped honey, pollen stores, signs of disease — analysed and logged automatically. Beyond saving time, this creates a verifiable inspection record that can be shared with your beekeeping association, which is increasingly important for health monitoring schemes. It also means you can review frame condition at home, not just in the field.

Also on the board:

• Varroa wash counter assist — photo-based counting support to reduce the tediousness of alcohol wash mite counts and improve accuracy
• Swarm prediction model — combining weight, sound, and temperature trends to flag elevated swarm probability before it happens
• Seasonal hive reports — auto-generated summaries at the end of spring, summer, and winter with AI-assisted interpretation of your hive's data over the period
• Association data export — a one-click export in formats accepted by Spanish beekeeping associations, making regulatory reporting far less painful

None of this is promised on a specific timeline — this is storyboard territory, honest and in-progress. But we share it because this project grows with input from real beekeepers, and we want you to know the direction we're heading.

As always, the hardware schematics, firmware, and platform code are open source. If any of these features interest you enough to contribute, the door is wide open.

Estamos en plena fase de guion para la próxima generación de funciones de HiveLink, y queríamos compartir lo que está tomando forma — incluso antes de que se haya escrito una sola línea de código. Esto no es un anuncio de lanzamiento; es una mirada honesta a hacia dónde queremos llevar la plataforma y el hardware.

Báscula para colmenas Estamos diseñando soporte para básculas que registren el peso total de la colmena a lo largo del tiempo. El peso es uno de los indicadores más reveladores en apicultura — muestra la entrada de néctar en tiempo real, advierte cuando las reservas están peligrosamente bajas antes del invierno, e incluso puede anticipar enjambres mediante caídas repentinas. Queremos registrarlo de forma continua y cruzarlo con datos meteorológicos y estacionales en la plataforma para que los patrones sean evidentes de un vistazo.

Contador de entrada Estamos evaluando el mejor enfoque para un contador de abejas en la piquera — que monitorice el flujo de abejas que entran y salen de la colmena. Este tipo de datos es un buen indicador de la actividad de la colonia y la salud del pecoreo. El reto está en hacerlo de forma fiable y asequible. Estamos valorando sensores ópticos e infrarrojos, y compartiremos más información cuando hayamos encontrado una solución que funcione en condiciones reales. Si tienes experiencia en esto, nos encantaría escucharte.

Análisis de cuadros Esta es ambiciosa y creemos que genuinamente interesante. La idea es que saques una foto de un cuadro durante la revisión — y el sistema te dé una lectura. Patrón de cría, operculado de miel, reservas de polen, señales de enfermedad — analizadas y registradas automáticamente. Más allá del ahorro de tiempo, esto crea un registro verificable de la inspección que puede compartirse con la asociación apícola, algo cada vez más importante en los programas de seguimiento sanitario. También significa que puedes revisar el estado de los cuadros en casa, no solo en el campo.

También en el tablero:

• Asistente de conteo de varroa — soporte fotográfico para el recuento en lavado alcohólico, reduciendo la tediosa labor manual y mejorando la precisión
• Modelo de predicción de enjambres — combinando tendencias de peso, sonido y temperatura para detectar probabilidad elevada de enjambre antes de que ocurra
• Informes estacionales de colmena — resúmenes generados automáticamente al final de la primavera, el verano y el invierno, con interpretación asistida por IA de los datos de tu colmena durante el período
• Exportación para asociaciones — un export con un solo clic en los formatos aceptados por las asociaciones apícolas españolas, haciendo los trámites administrativos mucho menos engorrosos

Nada de esto está prometido con una fecha concreta — esto es territorio de guion, honesto y en proceso. Pero lo compartimos porque este proyecto crece con la aportación de apicultores reales, y queremos que sepas hacia dónde nos dirigimos.

Como siempre, los esquemas del hardware, el firmware y el código de la plataforma son de código abierto. Si alguna de estas funciones te interesa lo suficiente como para contribuir, la puerta está abierta.

We've changed the goal post

Hemos cambiado las reglas del juego.

We are pleased to share a significant update to the HiveLink platform, bringing meaningful improvements across data readability, hive management, connectivity, and collaborative tools for associations and cooperatives.

Data & Charts We have overhauled the readability of all hive data visualisations. Charts and dashboards are now clearer and easier to interpret at a glance.

Queen Record-Keeping One of our most exciting additions is a dedicated queen tracking system. Beekeepers can now record the genetic lineage and quality of each queen directly on the platform, drawing from timestamped notes, sensor data, and hive performance metrics, all consolidated on a single data sheet. This creates a credible, tamper-evident record: if a hive has a poor history with Varroa, that queen's resistance profile reflects it. Because every entry is timestamped and system-recorded, histories cannot be falsified, making this a powerful tool for moments of sale and genetic selection alike.

New Sensor & Environmental Features 
— Push notifications are now live for our PWA, delivering hive alerts directly to your phone.
— Device settings can now be updated remotely from the website and sync directly to the device  no physical configuration required. This includes the choice between recording raw audio or wavelength-only data, giving beekeepers control over data volume and IoT card costs. 
— Two additional humidity metrics are now calculated from the RH sensor: Absolute Humidity and Dew Point. 
— Habitat Scoring evaluates the environment around each hive using the latest available satellite imagery, scoring the area based on forest cover, agricultural land, industrial proximity, and more.

Association & Cooperative Tools HiveLink is expanding its focus to serve associations and cooperatives as first-class users. Beekeepers can now register with their association directly on the platform, allowing their data to be automatically collected and contributed at scale.

Associations gain access to an aggregated, anonymised view of member data  including heat maps of reported disease outbreaks, strong harvest zones, and high hive scores. This enables associations to predict, prevent, and respond to disease with greater speed and precision.

Online hive diaries shared with an association also make remote diagnostics easier: when a beekeeper raises an issue, the association can review a structured digital history instead of relying on handwritten notes in person.

Nos complace compartir una actualización importante de la plataforma HiveLink, con mejoras significativas en la legibilidad de los datos, la gestión de colmenas, la conectividad y las herramientas colaborativas para asociaciones y cooperativas.

Datos y gráficos Hemos mejorado la legibilidad de todas las visualizaciones de datos de colmena. Los gráficos y paneles de control son ahora más claros y fáciles de interpretar.

Registro de reinas Una de las novedades más destacadas es el sistema de seguimiento de reinas. Los apicultores ahora pueden registrar el linaje genético y la calidad de cada reina directamente en la plataforma, integrando notas con marca de tiempo, datos de sensores y métricas de rendimiento en una única ficha de datos. Esto genera un registro creíble y a prueba de manipulaciones: si una colmena ha tenido un historial deficiente con Varroa, el perfil de resistencia de esa reina lo refleja. Como cada entrada lleva marca de tiempo del sistema, los historiales no pueden falsificarse  convirtiéndolo en una herramienta poderosa para la venta y la selección genética.

Nuevas funciones de sensores y entorno
— Las notificaciones push ya están disponibles para nuestra PWA, enviando alertas de colmena directamente a tu teléfono. 
— Los ajustes del dispositivo ahora pueden actualizarse de forma remota desde la plataforma y se sincronizan con el dispositivo sin necesidad de configuración física. Esto incluye la elección entre grabar audio en bruto o solo datos de longitud de onda, lo que permite controlar el volumen de datos y los costes de la tarjeta IoT.
 — Se calculan ahora dos métricas de humedad adicionales a partir del sensor RH: Humedad Absoluta y Punto de Rocío. 
— La Puntuación de Hábitat evalúa el entorno de cada colmena usando la última imagen satelital disponible, puntuando la zona según cobertura forestal, terreno agrícola, proximidad industrial y más.

Herramientas para asociaciones y cooperativas HiveLink amplía su alcance para dar servicio a asociaciones y cooperativas como usuarios de primer nivel. Los apicultores pueden registrarse con su asociación directamente en la plataforma y sus datos se recopilan y comparten automáticamente a escala.

Las asociaciones acceden a una vista agregada y anonimizada de los datos de sus miembros  incluyendo mapas de calor de enfermedades reportadas, zonas de buenas cosechas y puntuaciones altas de colmenas. Esto permite predecir, prevenir y responder a enfermedades con mayor rapidez y precisión.

Los diarios digitales de colmena compartidos con una asociación también facilitan el diagnóstico remoto: cuando un apicultor plantea un problema, la asociación puede revisar un historial digital estructurado en lugar de depender de notas escritas a mano.

Device Management & Live Data Monitoring

Gestión de dispositivos y monitorización de datos en directo

This update introduces core functionality for connecting and monitoring beehive devices through the website. Users can now add and register their devices directly from their account, making setup quick and straightforward. We've also built out the API to handle device communication and launched the data monitoring view on the website, allowing users to visualize real-time information from their hives in one centralized place.

Esta actualización introduce funcionalidades esenciales para conectar y monitorizar dispositivos de colmenas a través del sitio web. Los usuarios ya pueden añadir y registrar sus dispositivos directamente desde su cuenta, agilizando y simplificando la configuración. También hemos desarrollado la API para gestionar la comunicación con los dispositivos y hemos lanzado la vista de monitorización de datos en la web, que permite a los usuarios visualizar la información de sus colmenas en tiempo real desde un único lugar centralizado.

1st board prototype

Primer prototipo de placa

Here we go with another PCB project! This time I've skipped the Arduino breadboarding phase and jumped directly into PCB designing. With a little help from a Colombian freelancer named Cristian I managed to put together a decent prototype that should be pretty power efficient and (god willing) safe to use. I am a bit miffed on the cost of the components but sometimes life is not about cost cutting. Where possible I will try to make this as economical as I can, but for now it's about getting a functioning machine. 

I probably won't order the PCB until end of May start of June, when I do I will program it and give you more updates on the project then. 

¡Aquí vamos con otro proyecto de PCB! Esta vez me salté la fase de prototipado con Arduino y pasé directamente al diseño de la PCB. Con un poco de ayuda de un freelancer colombiano llamado Cristian, logré armar un prototipo decente que debería ser bastante eficiente en consumo de energía y (si Dios quiere) seguro de usar. Estoy un poco molesto por el costo de los componentes, pero a veces la vida no se trata de ahorrar dinero. Siempre que sea posible, intentaré que sea lo más económico posible, pero por ahora se trata de tener una máquina que funcione.

Probablemente no pediré la PCB hasta finales de mayo o principios de junio; cuando lo haga, la programaré y les daré más información sobre el proyecto.